Oftalmopatía tiroidea

¿Qué es la Oftalmopatía Tiroidea?

La Oftalmopatía Tiroidea conocida también como Orbitopatía Tiroidea, Exoftalmos Endocrino, Oftalmología de Gaves-basedow o Enfermedad Ocular Tiroidea, es una afectación de la órbita ocular que se asocia a una enfermedad de carácter autoinmune de la glándula tiroidea. 

En todo trastorno autoinmune el sistema inmunitario actúa contra algunas células del organismo. En el caso de la Oftalmología Tiroidea, el sistema inmune actúa contra tejidos y estructuras que se encuentran alrededor de los ojos, como la grasa orbitaria, los músculos encargados del movimiento de los ojos o los mismos párpados. Esto se manifiesta con la presión hacia afuera del globo ocular, provocando ojos saltones.

Se cree que una de cada seis personas con problemas de Tiroides padece Orbitopatía Tiroidea.

Pronóstico de la enfermedad

La enfermedad puede tener una evolución distinta en cada paciente. Por regla general, la enfermedad orbitaria tiene un pronóstico más positivo en mujeres jóvenes, y cuando se muestra más severa es en hombres y mujeres a partir de los 50 años.

Un diagnóstico precoz de la enfermedad ocular y tiroidea mejora el pronóstico, ya que cuanto antes se aborde el problema, el tratamiento responde mejor. De hecho, es de vital importancia que en las primeras semanas de la enfermedad ocular —en la que aparece Edema palpebral, Lagrimeo, visión borrosa, Conjuntivitis Crónica—, el paciente sea explorado por un especialista y un endocrinólogo, aunque los primeros meses los análisis de hormonas pueden ser completamente normales.

La complicación más grave que puede presentar esta enfermedad es la Pérdida de Visión al comprimirse los músculos del nervio óptico. La Úlcera Corneal es otra de las complicaciones más severas, pudiendo provocar una perforación ocular.

Hábitos como el tabaquismo empeoran el pronóstico.

Síntomas

Al inicio la Oftalmología Tiroidea se presenta con una fase de inflamación activa, cuya duración varía entre seis y doce meses y que viene acompañada de fotofobia, sensación de presencia de un cuerpo extraño en los ojos, irritación y ojos rojos. En el momento en el que la inflamación de los tejidos orbitarios (grasa y músculos) es mayor, se aumenta el tamaño y se dan Exoftalmos, Retracción Palpebral y Estrabismo. 

Pruebas médicas para detectar la Oftalmopatía Tiroidea

El diagnóstico se puede efectuar con distintas pruebas de imagen como:

• Ecografía
• Tomografía computarizada
• Resonancia magnética
• Inmunoglobulinas estimulantes de tiroides

¿Cuáles son las causas de la oftalmopatía tiroidea?

La Oftalmopatía está relacionada con alteraciones endocrinas en la glándula tiroides. En este caso, hablamos de una enfermedad de tipo autoinmune, que puede ocasionar el Hipertiroidismo, enfermedad en la que la glándula tiroides se vuelve hiperproductiva y genera un exceso de hormona tiroidea.

¿Se puede prevenir?

No existe forma de prevenir esta enfermedad. No obstante, un diagnóstico temprano de algún problema en la tiroides puede permitir un mejor control y seguimiento de la enfermedad para detectar los problemas tempranamente y evitar complicaciones.

Tratamientos para la Oftalmopatía Tiroidea

En el caso de que solamente exista Retracción Palpebral, el tratamiento se lleva a cabo a partir de suplementos de selenio por vía oral, junto con lágrimas artificiales y gel humectante por la noche.

En el caso de que la Oftalmopatía sea moderada o grave, se utilizarán también corticoides. Con la inyección de corticoides vía intravenosa los efectos de la enfermedad  mejoran desde la primera semana, con un rápido alivio de los síntomas.

En el caso de que la enfermedad esté avanzada y que el Exoftalmos sea desproporcionado, se puede optar por Cirugía Descompresiva. Esta cirugía aumenta el tamaño de la órbita, permitiendo que el ojo se desplace hacia atrás.

¿Qué especialista trata la oftalmopatía tiroidea?

El especialista encargado de tratar esta enfermedad es el Oftalmólogo.