¿Qué son las Enfermedades Autoinmunes?
Las Enfermedades Autoinmunes son aquellas que atacan a las células sanas del cuerpo por error.
Existen más de 80 tipos de Enfermedades Autoinmunes. Por este motivo su diagnóstico es difícil. Las más comunes son:
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal: encontramos la Enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa. Se relaciona con algún microbio que activa las defensas causando inflamación
- Diabetes Tipo I: las defensas atacan a las células del páncreas encargadas de producir insulina (necesaria para que el organismo utilice la glucosa que el cuerpo recibe). Suele aparecer en la niñez o en la juventud
- Artritis Reumatoide: enfermedad en la que las articulaciones se ven afectadas
- Celiaquía: en la que se ve afectado el intestino delgado. La persona que la sufre reacciona frente al gluten sufriendo lesiones en el revestimiento del intestino
- Lupus: puede afectar a cualquier órgano, pero los más frecuentes son la piel y las articulaciones
- Otras menos frecuentes como algunas alteraciones de la Tiroides, la Anemia Perniciosa, la Enfermedad de Addison o el Vitíligo.
¿Cuál es su pronóstico?
Aunque las Enfermedades Autoinmunes son crónicas, normalmente el proceso autoinmune puede ser modulado e incluso frenado, evitando la interacción continua entre los genes y el entorno.
Síntomas de las Enfermedades Autoinmunes
Los principales síntomas suelen ser inflamación (que puede causar enrojecimiento, acaloramiento, dolor e hinchazón) fatiga, dolores musculares y Fiebre.
Según la enfermedad que se presente, los síntomas que manifiesta son:
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal: Suele haber Dolor Abdominal y diarreas sanguinolentas
- Artritis Reumatoide: Sus principales síntomas son el dolor articular leve, la rigidez y la fatiga. Además, las articulaciones pueden presentarse calientes y dolorosas. Las zonas más afectadas son las muñecas, las rodillas, los dedos de las manos y los tobillos
- Celiaquía: Se manifiesta con Dolor Abdominal, Diarrea, Estreñimiento, pérdida de peso y fatiga
- Lupus: Puede ser difícil de diagnosticar por que se manifiesta en forma de brotes. Sus síntomas dependerán de cada caso, pero los principales son dolor muscular y articular y pérdida de cabello. Además, suele haber coloración atípica en la cara, sobre todo en nariz y mejillas
Pruebas Médicas
El primer paso para detectar una Enfermedad Autoinmune es realizar una historia clínica completa que incluya antecedentes familiares, hábitos de vida, fármacos recetados y sintomatología. A partir de ahí, en función de la Enfermedad Autoinmune que se detecte o sospeche se realizarán unas pruebas u otras:
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal: puede precisar de analítica de sangre y heces, Endoscopía, Cápsula Endoscópica, Ecografía, Pruebas Radiológicas
- Diabetes tipo I: para su diagnóstico suele realizarse la prueba de hemoglobina glicosilada (A1C), un examen aleatorio de azúcar en la sangre o un examen de azúcar en la sangre en ayunas
- Artritis Reumatoide: se realiza un análisis de sangre y una exploración radiológica de los segmentos esqueléticos más afectados
- Celiaquía, para diagnosticar esta patología normalmente se realizan 4 pruebas: Serología, Pruebas Genéticas, Biopsia Duodenal y dieta sin gluten
- Lupus: el diagnóstico del Lupus suele ser complicado. Para determinarlo, los especialistas se basan en la presencia de varios criterios que deben darse a la vez, como la Erupción Malar, la Artritis, Trastornos en la Sangre o Neurológicos, Úlceras Bucales o Serositis, entre otros
Causas de las Enfermedades Autoinmunes
No se conocen las causas de las Enfermedades Autoinmunes, aunque tienden a ser hereditarias. Además, es posible que algunos virus, bacterias y fármacos originen determinadas alteraciones que causan su aparición.
Tienen mayor riesgo de sufrirlas las mujeres Afroamericanas, Hispanoamericanas y las Indias Norteamericanas.
¿Se pueden prevenir?
Por ahora no se conoce la manera de prevenir las enfermedades autoinmunes.
Tratamiento
Hay diferentes tratamientos según la Enfermedad Autoinmune a tratar:
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal: medicación y dieta
- Diabetes Tipo I: debe subministrarse insulina a diario de por vida
- Artritis Reumatoide: no hay cura
- Celiaquía: se debe suprimir el gluten de la dieta
- Lupus: toma de medicamentos para reducir la inflamación y el dolor
¿Con qué especialista podemos acudir?
El especialista a tratar una Enfermedad Autoinmune dependerá del tipo que sea; entre ellos, Médicos Internos, Inmunólogos, Dermatólogos y Reumatólogos.