Cabeza - Cuello, Base de Cráneo y Glándulas salivares

¿Qué son las Glándulas Salivales?

Las Glándulas Salivales son las glándulas exocrinas encargadas de producir la saliva. Se encuentran localizadas en diferentes lugares a lo largo de la cabeza y parte del cuello: frente a los oídos (conocidas como Glándulas Parótidas); dos pares se encuentran en el piso de la boca (se les llaman Glándulas Sublinguales y Submaxilares) y otras dentro de los labios, mejillas y lengua.

También hay algunas Glándulas Salivales menores que se encuentran en la faringe, la lengua, los labios y en la mucosa interna de la boca.

¿Cuáles son sus funciones?

Las Glándulas Salivales producen la saliva, un líquido espumoso cuyas funciones son múltiples:

• Descomponer los alimentos solubles ingeridos
• Ablandarlos para facilitar la deglución
• Producir Ptialina (enzima que inicia el proceso de digestión de los hidratos de carbono)

La saliva se produce constantemente, sin embargo, dependiendo de los estímulos ambientales o psíquicos, ya sea la introducción de alimentos en la boca o el recuerdo de un alimento específico, puede aumentar.

Una intoxicación, inflamación o la fiebre también pueden estimular una mayor producción. La saliva de las Glándulas Salivales menores tiene una acción lubricante y antibacteriana en la pared bucal. Además, las Glándulas Salivales menores también tienen una función limpiadora en la mucosa, lo que permite una mejor percepción del sabor.

Enfermedades de las Glándulas Salivales

Las Glándulas Salivales también tienen la capacidad de limpiar la boca, contienen anticuerpos que pueden matar gérmenes. A veces estas enferman, causando diversas infecciones. Sin embargo, si no se tratan o atienden a tiempo, dichas patologías pueden desencadenar otras más graves, llegando a comprometer las estructuras adyacentes de la base del cráneo y el cuello. Entre las principales enfermedades de las Glándulas Salivales se encuentran:

• Infecciones
• Obstrucción
• Cáncer de Boca
• Parotiditis Epidémica

Otras patologías son:

• Sialolitiasis, en la que se presentan Cálculos Salivales
• Sialoadenitis Alitiásica
• Parotiditis Juvenil Recurrente
• Parotiditis por Yodo Radiactivo
• Parotiditis por Bruxismo

Incluso pueden presentarse otros síndromes más extraños como el Síndrome de Sjögren, una enfermedad de origen autoinmune en la que se produce un encogimiento o hinchazón anormal de los conductos salivales, la Sialosis y la Sialometaplasia Necrotizante y los tumores.

Los síntomas que se pueden llegar a presentar son:

• Un mal sabor en la boca
• Dificultad para abrir la boca
• Boca seca
• Dolor en su cara o boca
• Inflamación en su cara o cuello

Tratamientos para enfrentar las enfermedades de las Glándulas Salivales de cuello y base de cráneo 

El tratamiento para las enfermedades de las Glándulas Salivales está relacionado con el diagnóstico, cada padecimiento requiere de un enfoque diferente. En el caso de que la causa sea una inflamación aguda, se necesitará del uso de agentes antiinflamatorios o antibióticos específicos.

En el caso del Cáncer, por lo regular se necesita de una cirugía. La Sialoendoscopía es un método efectivo para tratar los Cálculos de las Glándulas Salivales.

¿A qué especialista debo acudir?

Para tratar los problemas relacionados con las Glándulas Salivales se debe acudir con un Cirujano Oral y Maxilofacial.