¿Qué es el Coronavirus?

El Coronavirus se denomina así por las puntas en forma de corona que hay en su superficie y se refiere al grupo de virus que se identificaron por primera vez en los años 60.

Coronavirus

Estos virus afectan al aparato respiratorio, con síntomas que pueden ir desde un resfriado común hasta un síndrome respiratorio agudo severo.

A lo largo de la historia, se han detectado tres variantes importantes de Coronavirus:

SARS-Cov: tuvo su origen en el año 2002 en China, afectando a más de 8000 personas con una mortalidad cercana al 10% que provocó más de 700 fallecidos.
MERS-CoV: este Coronavirus se detectó en 2012 en Arabia Saudita, y hasta 2019 se habían notificado casi 2500 casos con más de 800 muertes.
COVID-19: denominado SARS-CoV 2 y llamado COVID-19 se trata de un nuevo tipo de Coronavirus que se detectó por primera vez a finales de 2019 en Wuhan, provincia de Hubei en China. Se trata de una infección que puede transmitirse entre personas y desde que se detectó no ha dejado de afectar cada vez a más personas y países, presentando casos en Europa a finales del mes de febrero de 2020.

Dado que el Coronavirus se originó en un mercado de animales vivos, posiblemente el reservorio principal fueron los murciélagos. Los primeros casos documentados fueron en los trabajadores de este mercado, por lo que se especula que el contagio se produjo al entrar en contacto con sus secreciones.

Pronóstico del Coronavirus

Hasta la fecha no se sabe demasiado sobre el origen del Coronavirus y por ende no existe una vacuna o una cura en concreto. El COVID-19 puede provocar problemas respiratorios que no superen los signos del resfriado hasta Neumonía o fallo renal.

En casos concretos, en los que el afectado tiene alguna otra patología como enfermedades de tipo cardiovascular, Enfermedades del Aparato Respiratorio, Cáncer, Diabetes o se encuentran inmunodeprimidos, presentan mayor riesgo de fallecer debido a las consecuencias del Coronavirus, aunque su tasa de mortalidad es más baja que la del SARS.

Este tipo de pacientes, junto con personas mayores y niños son los casos donde se tiene más incidencia.

Síntomas del Coronavirus

Los síntomas y signos principales del Coronavirus son similares a los de una gripe común. Generalmente, aparecen entre 2 y 14 días después de haber sido expuesto a la infección y pueden ser los siguientes:

Secreción y goteo nasal
Tos
Fatiga
Fiebre
Malestar general
Escalofríos
Dolor de cabeza
Sudores
Dificultad para respirar

A su vez, en los casos más graves del COVID-19, puede desarrollarse Neumonía en uno o en ambos pulmones, así como Bronquitis. En este caso, los síntomas pueden incluir el dolor en el pecho al respirar y al toser.

¿Cómo se diagnostica?

Para el diagnóstico del Coronavirus, el especialista realizará un cultivo de nariz y boca, tomando muestras de saliva y mucosa para analizarlas. Un análisis de sangre también puede resultar útil.

Una de las medidas que se han tomado para tratar de identificar y diagnosticar casos de Coronavirus es medir la temperatura, aunque puede confundirse con otras enfermedades que produzcan un aumento de la temperatura corporal

¿Cuáles son las causas del Coronavirus?

Por el momento, las causas del Coronavirus son desconocidas. Se sabe que algunos animales pueden actuar como reservorios, en el caso del COVID-19 se adjudica a los murciélagos, en donde ya se ha superado la transmisión de animales a personas, contagiándose de humano a humano.

Por norma general, el contagio se produce por vía aérea, particularmente, a través de las gotitas que las personas producen y liberan al hablar, al toser o al estornudar. Para que se produzca el contagio, es necesario que la persona se encuentre a una distancia inferior a dos metros del infectado. La contagiosidad del Coronavirus varía de acuerdo a cada caso.

Pese a que todavía no es una evidencia, se cree que el virus puede transmitirse también por el tacto, es decir, al tocar una superficie que ha estado previamente expuesta al Coronavirus y posteriormente llevarse la mano a la nariz, a la boca o a los ojos. En el caso del contacto entre personas, por ejemplo, a la hora de saludarse con un beso en la mejilla o al estrecharse las manos.

¿Se puede prevenir el Coronavirus?

Las autoridades sanitarias y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han recomendado una serie de pautas para tratar de prevenir el contagio del COVID-19:

Lavarse las manos constantemente con agua y jabón o con algún producto desinfectante
Cubrir boca y/o la nariz con un pañuelo desechable al estornudar o toser
No tocarse la nariz, la boca ni los ojos si previamente no nos hemos lavado las manos
Evitar el contacto con personas enfermas
No compartir cubiertos, vasos ni utensilios caseros
Mantener una buena higiene y desinfectar las zonas que se utilicen o toquen frecuentemente
Ponerse en contacto con el médico si se padece tos, fiebre y existen dificultades para respirar
Evitar el consumo de vísceras, carne poco cocinada o cruda
Evitar el contacto con animales vivos y superficies en las que haya habido casos recientes de Coronavirus
Evitar viajar a países en los que recientemente se han detectado casos

Tratamientos para el Coronavirus

Hasta ahora, no existe un tratamiento concreto o una vacuna que acabe con la infección por Coronavirus, sin embargo, existen varios proyectos para conseguirla.

Pese a que el Coronavirus se puede superar sin precisar atención médica y siguiendo unas pautas similares a las del resfriado, en el caso del COVID-19, es necesario el ingreso hospitalario.

En el hospital, el paciente será atendido y aislado para evitar nuevos contagios, y se le administrarán antivirales y esteroides —a dosis altas— para reducir la inflamación de los pulmones y ayudar a los pulmones con oxígeno.

En contadas ocasiones, es posible que se indiquen antibióticos, pero únicamente en casos en los que existe una sobreinfección.

Además, existen tratamientos para controlar y aliviar los síntomas, por lo que el estado del paciente mejora tras la atención sanitaria, mejorando su pronóstico.

¿Qué hacer si existen sospechas de Coronavirus?

Si se cree o se tiene alguna sospecha de que se padece Coronavirus, lo primero que se debe hacer es acudir a consulta. A su vez, la OMS y el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia recomiendan lo siguiente:

Evitar el contacto con otras personas
Utilizar tapabocas para evitar el contagio
Lavarse las manos con frecuencia
Cubrir nariz y boca al estornudar o toser
Evitar tocar con las manos nariz, boca y/o los ojos

Si se presenta con gravedad el virus en los pulmones, es necesario asistir con un Neumólogo.

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