Temblor esencial: ¿Qué es y en qué se diferencia del Parkinson?

El Temblor Esencial y el Parkinson son dos trastornos neurológicos que afectan el movimiento, pero a menudo se confunden debido a sus síntomas similares. Sin embargo, estos trastornos tienen causas, características y tratamientos distintos.

¿Qué es el Temblor Esencial?

El Temblor Esencial (TE) es un Trastorno Neurológico que provoca movimientos rítmicos e involuntarios, comúnmente en las manos, aunque también puede afectar otras partes del cuerpo, como la cabeza, la voz, las piernas e incluso el tronco.

Este tipo de Temblor ocurre principalmente durante la acción o el movimiento, a diferencia del temblor en reposo que caracteriza al Parkinson.

Las principales características del Temblor Esencial incluyen:

• Origen neurológico: aunque no se conoce la causa exacta, se cree que está relacionado con un mal funcionamiento en las conexiones entre el cerebelo y otras partes del cerebro
• Herencia genética: en hasta un 50% de los casos, el temblor esencial es hereditario, lo que se conoce como temblor familiar
• Impacto funcional: aunque no es una enfermedad grave, puede afectar significativamente la calidad de vida, dificultando tareas cotidianas como escribir, beber de un vaso o usar utensilios
• Progresión lenta: los síntomas suelen comenzar de manera leve y empeorar gradualmente con el tiempo

¿Qué es la Enfermedad de Parkinson?

La Enfermedad de Parkinson es un Trastorno Neurodegenerativo Crónico que afecta principalmente a personas mayores. Se produce por la pérdida progresiva de células que producen dopamina en una región del cerebro llamada sustancia negra.

Esta disminución de dopamina provoca síntomas motores, como temblores, rigidez muscular y lentitud en los movimientos, así como síntomas no motores, como alteraciones cognitivas y Trastornos del Sueño.

Las principales características del Parkinson son:

• Temblores en Reposo: son más notorios cuando la persona está en reposo y tienden a disminuir durante la actividad
• Síntomas no motores: incluyen Depresión, Fatiga, Trastornos del Sueño, Estreñimiento y Pérdida del sentido del Olfato
• Avance progresivo: la enfermedad evoluciona en etapas, con un empeoramiento gradual de los síntomas
• Causa multifactorial: aunque no se conoce la causa exacta, se asocia con una combinación de factores genéticos y ambientales

Diferencias clave entre el temblor esencial y el Parkinson

Aunque ambos trastornos comparten el síntoma de los temblores, existen diferencias fundamentales que los distinguen. Las diferencias más relevantes incluyen:

Tipo de temblor

• Temblor Esencial: se manifiesta durante el movimiento o cuando se mantiene una postura, como sostener un objeto o escribir
• Parkinson: el temblor aparece principalmente en reposo y tiende a mejorar durante la acción

Parte del cuerpo afectada

• Temblor esencial: afecta principalmente las manos, pero también puede presentarse en la cabeza, la voz o las piernas
• Parkinson: el temblor generalmente comienza en una mano y se extiende a otras partes del cuerpo con el tiempo

Presencia de otros síntomas

• Temblor Esencial: los temblores suelen ser el único síntoma, sin signos de degeneración neurológica
• Parkinson: además del temblor, aparecen otros síntomas como rigidez, bradicinesia (lentitud en los movimientos) y problemas de equilibrio

Causa subyacente

• Temblor Esencial: tiene un fuerte componente genético y no implica una pérdida significativa de células cerebrales
• Parkinson: es una enfermedad neurodegenerativa con pérdida de neuronas productoras de dopamina

Edad de inicio

• Temblor esencial: uede aparecer a cualquier edad, aunque es más común a partir de los 40 años
• Parkinson: generalmente se presenta en personas mayores de 60 años

Respuesta a tratamientos

• Temblor esencial: los temblores pueden mejorar con medicamentos como los betabloqueadores, anticonvulsivos o, en casos graves, con estimulación cerebral profunda
• Parkinson: los síntomas responden a tratamientos con levodopa o agonistas de dopamina, diseñados para compensar la deficiencia de dopamina en el cerebro

Diagnóstico: ¿cómo distinguir entre ambos?

Un diagnóstico preciso es fundamental para diferenciar entre el Temblor Esencial y el Parkinson, ya que el tratamiento depende del tipo de trastorno. Los especialistas en Neurología evalúan varios aspectos la historia clínica del paciente, en la que el médico realiza una entrevista detallada para identificar antecedentes familiares, edad de inicio de los síntomas y factores que exacerban o alivian los temblores

Además, se realizan exámenes físicos y neurológicos que evalúan los patrones de temblor, la coordinación, el tono muscular y otros signos neurológicos. En el caso de Temblor Esencial, los temblores suelen aumentar al realizar actividades como escribir o beber. En contraste, en el Parkinson, los temblores predominan en reposo y se acompañan de rigidez y lentitud en los movimientos.

En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas complementarias, como Tomografía por Emisión de Positrones (PET) o Resonancia Magnética, para evaluar cambios cerebrales

Tratamiento del temblor esencial

El tratamiento del Temblor Esencial se enfoca en aliviar los síntomas, especialmente si interfieren con las actividades diarias. Las opciones incluyen:

Medicamentos

• Betabloqueadores (propranolol): reducen la intensidad de los temblores
• Anticonvulsivos (primidona): eficaces en algunos casos
• Toxina Botulínica: se utiliza para controlar los temblores en áreas específicas, como la cabeza o las manos

Terapias no farmacológicas

• Terapia ocupacional para aprender estrategias que mejoren las actividades diarias
• Técnicas de relajación para reducir el estrés, un factor que puede exacerbar los temblores

Tratamiento quirúrgico

En casos severos, se puede recurrir a la estimulación cerebral profunda (ECP), que implica la colocación de electrodos en áreas específicas del cerebro para controlar los temblores.

Tratamiento de la enfermedad de Parkinson

El tratamiento del Parkinson está diseñado para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Las opciones incluyen:

Medicamentos

• Levodopa: es el tratamiento más efectivo para aliviar los síntomas motores, especialmente el temblor
• Agonistas de dopamina: estimulan los receptores de dopamina en el cerebro
• Inhibidores de MAO-B: Retrasan la descomposición de la dopamina

Terapias complementarias

• Fisioterapia para mejorar la movilidad y el equilibrio.
• Logopedia para tratar problemas del habla o la deglución.

Estimulación cerebral profunda

Al igual que en el temblor esencial, la ECP puede ser una opción en etapas avanzadas del Parkinson para controlar los síntomas motores.

Aunque el Temblor Esencial y el Parkinson comparten síntomas como los temblores, sus diferencias son significativas en cuanto a las causas, síntomas adicionales, progresión y tratamientos.

Mientras que el Temblor Esencial suele ser un trastorno hereditario sin degeneración neurológica, el Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa compleja que afecta múltiples aspectos de la vida del paciente. Un diagnóstico temprano y preciso por parte de un Neurólogo es clave para implementar el tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida.