Pruebas de Alergia: Métodos y consideraciones
Existen dos métodos comunes para realizar estas pruebas: las pruebas en sangre, conocidas como pruebas in vitro, y las pruebas en la piel, conocidas como pruebas in vivo.
Pruebas de alergia in vitro: RAST e Inmunocap
Las pruebas de alergia in vitro se realizan en un laboratorio y son altamente efectivas para determinar a qué sustancias es alérgico un individuo. El método más utilizado en estas pruebas es el RAST (Radioallergosorbent Test, por sus siglas en inglés).
El RAST permite medir la cantidad de inmunoglobulina E específica para una proteína alergénica en particular en la sangre del paciente. Esto ayuda a identificar las alergias específicas y permite estudiar simultáneamente un gran número de proteínas alergénicas.
Pruebas de alergia in vivo: Reacciones en la piel
Las pruebas de alergia in vivo se realizan directamente en la piel del paciente y reproducen los síntomas alérgicos de forma localizada. Estas pruebas son especialmente útiles en casos de dermatitis extensa en la piel o en pacientes muy jóvenes.
La reacción en vivo se lleva a cabo en los antebrazos, ya que esta área de la piel está inundada de células tipo mastocito, que desempeñan un papel importante en las reacciones alérgicas.
El método más utilizado en las pruebas de alergia in vivo es el "pez de Pric", que hace referencia al tipo de aguja utilizada en la prueba. Consiste en colocar pequeñas gotitas de las sustancias alergénicas en los brazos del paciente y realizar un raspado superficial de la piel.
Luego se coloca la proteína alergénica para que reaccione con la inmunoglobulina E, lo que desencadena la reacción alérgica. Esta prueba tiene la ventaja de reproducir de manera confiable lo que sucede en la vida diaria del individuo, a un costo relativamente bajo y permitiendo examinar un gran número de sustancias alergénicas simultáneamente.
Consideraciones y precauciones
Antes de realizar la prueba cutánea en vivo, es importante suspender el uso de antialérgicos tipo antihistamínicos, como loratadina, cetirizina o levocetirizina, al menos tres días antes de la prueba. Esto se debe a que estos medicamentos pueden bloquear la reacción alérgica y afectar los resultados de la prueba.
El tratamiento para las alergias depende de la intensidad de los síntomas y la correlación clínica entre los síntomas y la exposición al alérgeno o la proteína alergénica.
En casos de rinitis severa con una prueba de alergia positiva y una clara correlación clínica, se recomienda un enfoque integral que incluye control ambiental, como la evitación de alérgenos, y posiblemente inmunoterapia.
La inmunoterapia implica la administración de dosis progresivas de alérgenos para aumentar la tolerancia del paciente a largo plazo.