La Demencia, un trastorno degenerativo
Está relacionada con la pérdida de las funciones mentales que pueden afectar la vida cotidiana del paciente.
La Demencia es una condición neurológica degenerativa, en la que se tiene un deterioro irreversible de varias funciones mentales superiores como la memoria, el lenguaje, la abstracción, orientación, juicio y el cálculo. Se trata de una pérdida progresiva e irreversible que no tienen cura, afecta la vida laboral y familiar hasta el punto de perder la independencia, por lo que el paciente requiere ayuda y acompañamiento de la red familiar.
Síntomas y causas
Los síntomas varían dependiendo de la causa, sin embargo, estos son los más frecuentes:
- Fallas de la Memoria
- Pérdida de la orientación en espacio y tiempo
- Olvidos frecuentes
- Pérdida de la funcionalidad
- Cambios de ánimo constantes
- Cambios en el apetito
- Fallas en el cálculo
- Fallas en la atención
- Lenguaje incoherente
- Pérdida de la Fluidez Verbal
- Aislamiento social
Las causas de la Demencia se relacionan con el daño o la pérdida de las células nerviosas y sus conexiones con el cerebro. Dependiendo de la zona donde se encuentra el daño, este trastorno tendrá un impacto distinto en cada persona que lo padece y por consecuente, presentará diferentes síntomas.
Es importante señalar que este trastorno se encuentra asociada a Enfermedades Degenerativas como el Parkinson, Enfermedades Cerebro Vascular, Enfermedades como Esclerosis Lateral Amiotrófica o Traumas Craneoencefálicos Severos; también se puede asociar a enfermedades psiquiátricas como el Trastorno Bipolar o la Esquizofrenia.
Se sabe que después de los 65 años existe un mayor riesgo de contraerla y cada cinco años aumenta la probabilidad de desarrollarla; sin embargo, existen registros donde señalan que también se puede encontrar en jóvenes que padecen Enfermedades Neurológicas Psiquiátricas o Degenerativas.
Tipos de Demencia
Existen distintos tipos de Demencia dependiendo de los síntomas de inicio, a los tipos más comunes se les conoce como Enfermedades Neurodegenerativas, esto es porque las células del cerebro dejan de funcionar o mueren. Se clasifican de la siguiente manera:
- Demencia Tipo Alzheimer: esta es una de las más comunes en personas mayores. En este caso se produce Placa y Ovillos en el cerebro derivado del crecimiento anormal de diferentes proteínas.
- Demencia asociada a Cuerpos de Lewy: en este caso se producen síntomas de movimiento junto con la Demencia; los Cuerpos de Lewy son depósitos anormales de una proteína en el cerebro.
- Asociadas a Enfermedades de Parkinson: esta relacionada con la anterior, se pierde la función mental por el desarrollo de Cuerpos de Lewy.
- Corea de Huntington: esta es una enfermedad genética hereditaria y se relaciona con la Demencia grave, donde al paciente le impide caminar y le ocasiona problemas para la deglución.
- Demencia Vascular: en este caso se relaciona con problemas de razonamiento, planificación, juicio, memoria y otros procesos mentales. Aquí se puede notar un daño cerebral derivado de la disminución del flujo sanguíneo al cerebro.
Existen otros tipos de Demencia que son causadas por Lesiones Cerebrales Traumáticas o asociadas al Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).
Tratamiento
Actualmente no existe una prueba para diagnosticar la Demencia, por lo que es necesario someter al paciente a una serie de pruebas para identificar el trastorno. Las pruebas que se realizan son:
- Pruebas Cognitivas y Neuropsicológicas
- Evaluación Neurológica
- Tomografía o Resonancia Magnética
- Análisis de Laboratorio
- Evaluación Psiquiátrica