Estrabismo, la desviación del alineamiento de los ojos

La pérdida de alineamiento de uno de los dos ejes visuales hacia el objeto fijado se denomina estrabismo. Es un proceso frecuente, que afecta al 3-4% de los niños

El Estrabismo Infantil es una condición oftalmológica que afecta a alrededor del 3-4% de los niños, y se caracteriza por la pérdida de alineación de los ojos. Este problema no sólo afecta la estética, sino que también compromete el desarrollo visual del niño. Si no se trata de manera temprana, puede llevar a complicaciones graves como la Ambliopía u “Ojo Vago”. Identificar y tratar el Estrabismo a una edad temprana es crucial para asegurar un correcto desarrollo visual.

Tipos de Estrabismo en Niños

Existen diferentes tipos de Estrabismo Infantil, y es esencial reconocer sus características para un diagnóstico adecuado:

• Estrabismo Congénito: se presenta durante los primeros seis meses de vida y es frecuente que uno de los ojos se desvíe hacia adentro (Esotropía Congénita). Este tipo de Estrabismo suele ser constante y requiere atención oftalmológica inmediata

• Estrabismo Acomodativo: este tipo de Estrabismo se asocia a problemas de refracción, como la Hipermetropía. Aparece normalmente entre los 2 y 3 años, y se manifiesta cuando el niño realiza esfuerzos para enfocar objetos cercanos. El uso de gafas correctoras suele ser una solución efectiva

• Estrabismo Intermitente: la desviación de los ojos ocurre de manera ocasional, en situaciones específicas como cuando el niño está cansado o soñoliento. A medida que el niño crece, este tipo de estrabismo puede volverse más frecuente.

El Estrabismo Infantil está relacionado con varios factores, entre los que destacan: factores genéticos, problemas de desarrollo neurológico, defectos de refracción no corregidos.

Impacto psicológico y social del Estrabismo Infantil

El Estrabismo Infantil no sólo afecta la visión, sino que también puede tener un impacto en el desarrollo emocional y social del niño. La apariencia física del ojo desviado puede causar problemas de autoestima y, en algunos casos, acoso escolar. Es por eso que el tratamiento no solo busca mejorar la función visual, sino también el bienestar emocional del niño.

Diagnóstico Precoz del Estrabismo Infantil

Detectar el estrabismo a tiempo es clave para evitar problemas visuales a largo plazo. El diagnóstico precoz permite corregir la ambliopía y mejorar la alineación ocular de los niños. Es importante estar atentos a cualquier desviación ocular persistente en niños mayores de seis meses. Los exámenes oftalmológicos periódicos son fundamentales para detectar el problema.

Uno de los métodos más efectivos para el diagnóstico del estrabismo infantil es el test de Hirschberg, en el que se observa el reflejo luminoso en la córnea mientras el niño fija la mirada en una luz. Si los reflejos no están centrados, es probable que haya estrabismo. Otro examen es el cover test, que detecta cualquier movimiento ocular al ocluir uno de los ojos.

Tratamientos para el Estrabismo en Niños

El tratamiento del estrabismo infantil varía según la causa y el tipo de desviación, pero las opciones más comunes incluyen:

• Corrección óptica: En el caso de estrabismo acomodativo, el uso de gafas para corregir los defectos refractivos puede ayudar a alinear los ojos
• Parches oculares: Para tratar la ambliopía asociada, se utilizan parches para cubrir el ojo dominante, con el fin de estimular el ojo más débil
• Terapia visual: Algunos niños pueden beneficiarse de ejercicios específicos para mejorar la coordinación ocular
• Cirugía: En casos severos o cuando otros tratamientos no son suficientes, se recurre a la cirugía para corregir los músculos extraoculares y mejorar la alineación ocular

Cuanto antes se diagnostique y trate el Estrabismo, mejores serán los resultados visuales. El período de plasticidad visual, durante los primeros años de vida, es crucial para evitar que la ambliopía o la pérdida de visión binocular se conviertan en problemas permanentes. Ignorar los signos de estrabismo en la infancia puede llevar a complicaciones visuales irreversibles.