Epilepsia: causas y tratamiento
El diagnóstico de la Epilepsia es clínico, es decir, no es indispensable la realización de ningún tipo de exámenes o estudios adicionales para ello. Sin embargo, existe un grupo de Epilepsias donde las manifestaciones son casi exclusivas de la electricidad cerebral
Clasificación de la Epilepsia por su origen
Actualmente la Epilepsia tiene un método de clasificación de su causa donde se toman en cuenta varias posibilidades.
- Genética: es debida a una alteración en la información genética contenida en nuestras células que conlleva a un mal funcionamiento de las células neuronales o células de sistema neurológico
- Metabólica: es un grupo especial de Epilepsia que es generada por una alteración en el sistema metabólico del cuerpo, ya sea por que se acumulan sustancias tóxicas en las células que no pueden desechar la basura generada durante la alimentación celular o porque no se producen algunas sustancias que son importantes para las funciones celulares
- Lesiones: como su nombre lo indica, son secundarias a una Lesión Cerebral, ya sea adquirida o que esté presente desde el nacimiento como sucede en niños que sufren de malformaciones a nivel del cerebro
- Inmunológica e infecciosa: esta es una forma nueva de Epilepsia donde es importante la respuesta a algunas infecciones o enfermedades del sistema de las defensas del cuerpo a nivel del cerebro
- Idiosincrática: este nombre se le otorga a la Epilepsia en las cuales la causa no es posible de establecer
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¿Cómo se detecta y que síntomas presenta?
El diagnóstico de la Epilepsia es clínico, es decir que no se requiere de ningún tipo de exámenes o estudios adicionales para ello y se debe acudir con un Especialista. Sin embargo, existe un grupo muy pequeño de Epilepsias donde las manifestaciones son casi que exclusivas de la electricidad cerebral sin que se observen cambios inmediatos en el paciente, solo el deterioro a largo plazo en cosas como aprendizaje, lenguaje y conducta, pero estas condiciones son raras. Su manifestación es la convulsión, que se trata de un fenómeno clínico muy diverso, desde alteraciones del movimiento, sensaciones, alucinaciones, trastornos del habla etc., que son de tipo súbito y por lo general, repetitivos, estereotipados y de corta duración.
¿A qué edad se pueden comenzar a manifestar los ataques?
Desde antes del nacimiento puede haber convulsiones, a cualquier edad hay posibilidad de presentarse. Sin embargo, la edad en la que más frecuentemente puede un paciente convulsionar, es en los primeros 5 años de vida y luego de los 65 años en los adultos.
Es muy importante entender que la mayoría de las convulsiones se resuelven solas y sólo en muy escasos casos, como cuando son muy prolongadas, requieren algún tipo de medicación. Las recomendaciones básicas de los Especialistas son:
- Asegurarse de que la vía respiratoria está despejada
- Evitar que el paciente se haga daño golpeándose con objetos externos
- Permitir una buena respiración retirando cajas dentales, aparatos de Ortodoncia, comida, ropa muy apretada o correas
- El paciente debe ubicarse hacia el lado izquierdo para permitir mejor respiración y en caso de vomito, no presente broncoaspiración
- Debe evitarse cosas como introducir sus dedos en la boca del paciente, jalarle el dedo, chuzarlo, echarle agua, cachetearlo o inyectarle el ombligo
Tratamientos disponibles para la Epilepsia
Existe una gama muy amplia de tratamientos que se dividen en 3 tipos:
- Medicamentos anticonvulsivante: son los más efectivos y siguen siendo los que se escogen como primera opción cuando el paciente requiere inicio de tratamiento. Son seguros, aprobados en niños y de amplia disponibilidad en el país
- Cirugía de Epilepsia: aplica para muy escasos casos donde no hay respuesta a los medicamentos y el paciente cumple ciertas características del tipo de Epilepsia que sufre para considerar que sea probable candidato
- Tratamientos no farmacológicos: existen otros tipos de tratamiento como son los dispositivos de estimulación cerebral, dietas especiales, suplementos vitaminados, cannabis, que son exclusivos en escasos tipos de Epilepsia y para muy contados pacientes, bajo unas características muy específicas y con un seguimiento muy estrecho y especializado
Es posible curar la Epilepsia
Muchas Epilepsias son curables, pero no porque los tratamientos logren hacerlo. Todos los procedimientos que existen actualmente son para controlar las convulsiones hasta que pase una de las siguientes cosas:
- El paciente se considere curado (sin convulsiones durante 10 años, de los cuales los últimos 5 son sin medicamento)
- El paciente sea sometido a una Cirugía de Epilepsia que sea exitosa y curativa
- La Epilepsia que sufre el paciente, especialmente las que inician en niños, sean de un tipo “benigno” que desaparece luego de ciertas edades y según el tiempo de tratamiento
- El paciente se considera refractario por que no responde a los medicamentos y por tal razón se hacen propuestas más especializadas de manejo
¿Es seguro el uso de medicamentos para Epilepsia en niños?
A igual que cualquier medicamento, incluso uno de uso tan común como el acetaminofen, se corren riesgos con su consumo, pero cuando el medicamento es escogido de forma adecuada según el tipo de convulsión, la edad, sexo del paciente y sus antecedentes, son bastante seguros y eficaces
¿Es cierto que cuando se sufre de Epilepsia no se pueden pasar enojos porque eso genera crisis?
Esto es un mito. Por definición, la Epilepsia no debe tener ningún desencadenante emocional o de otros tipos. En niños existen Epilepsias muy raras con estas características, pero cuando alguien de cualquier edad tiene crisis, sólo con eventos emocionales, no se trata de una Epilepsia.